François Gressier

Houdini 21.0

Nouvelle version de Houdini :

Le 12 Août 2025 Side-FX nous dévoilait la dernière version de Houdini lors de sa Keynote « Houdini 21.0 » au SIGGRAPH 2025 à Vancouver, Canada. L’occasion d’en apprendre bien plus sur cette nouvelle version de Houdini qui devrait être disponible fin Août.

On fait le point avec vous sur les nombreuses nouveautés. Si vous n’avez pas vu notre article sur Houdini 20.0 ou la 20.5, c’est par ici .

Houdini 21.0 est une version importante (comme souvent) mais comme l’explique Critin Barghiel lors de l’introduction, ce qui rend cette version majeure c’est le fait qu’elle permet de consolider des outils existants et de vraiment les rendre « production ready » ! En clair, pas de nouveau contexte mais moins de bug, plus de performance, plus de contrôle et une utilisation facilitée.

A quoi peut ont s’attendre ? Des outils améliorés et plus pratiques à mettre en place en quelques clics pour l’animation. Une simplification d’APEX au travers de nodes KineFX pour le rig et d’un autorig modulaire. Des outils Copernicus (texture / compo) qu’il manquait avec des interactions viewport, des solvers 2D/3D et un nouvel outil de bake de texture ultra rapide. Un viewport Vulkan plus robuste et fonctionnel sur Mac. Des outils de shots builder, un asset résolveur et une render gallery en IPR pour Solaris. Le moteur Karma XPU est encore plus performant. Le solver MPM devient utilisable sur des géométries avec uv. Les heightfield sont améliorables via le COP, le Machine Learning (ML) et un nouvel outil d’érosion. Les outils de muscles sont repensés, plus rapide à mettre en place sur des créatures et personnages. Il y a maintenant des exemples de vrais outils de ML utiles. Et bien d’autres améliorations listés plus bas dans cet article.

Au sujet de machine learning, Cristin tien à nous rassurer en expliquant que l’IA (ou le ML) dans Houdini ne seront jamais là pour supprimer nos emplois mais toujours pour mettre en avant nos compétences et faciliter notre travail.

Animation
APEX / KineFX
COPs
Pyro

ML / IA
CFX – Muscles
MPM solver
RBD

Géo / Modeling
Terrains
Solaris / USD
Karma

Grooming
Crowds
PDG / TOPs
Viewport Vulkan

Interface
SideFX Labs
Houdini Engine

Houdini 21.0 Sneak Peek

Houdini 21.0 Keynote

Animation Tools and Graph Editor

Animation catalog : De la même manière que les catalogues de shaders ou d’USD, l’animation catalog permet d’enregistrer les poses et les animations des personnages dans une banque avec des miniatures de preview éventuellement animées et des metadata. En plus de permettre d’appliquer le clip d’animation à un nouveau layer en choisissant le range de la timeline et le mode d’application de l’animation, un paramètre de blend permet de transitionner entre l’état actuel et celui du clip d’animation. En sélectionnant les contrôleurs d’animation il est possible d’appliquer le clip qu’à ceux-ci. Bien entendu les animations sont transférables vers un autre rig s’il est défini de façon similaire.

Ragdolls : L’animation dans Houdini utilise de plus en plus les ragdolls (RBD) de façon transparente. SideFX nous présente l’option « Tether » qui permet d’ajuster la résistance (stiffness) de l’attache d’un élément de ragdoll à un autre (ragdoll ou pas). Permettant d’avoir un personnage dont certains membres, par exemple les pieds, sont attachés à l’animation d’un véhicule et le reste du corps qui subit le mouvement dynamiquement. De la même manière pour avoir un personnage qui en tire un autre par la main, on va animer le premier et simplement sélectionner les deux mains et appuyer sur « h » pour créer la contrainte dynamiquement.

Contrainte en raccourcis : le raccourci « h » permet donc d’attacher des contrôleurs pour les contraindre ensemble (sous forme d’attache avec un transform identique ou de parentage maintenant l’animation de l’enfant). Comme lorsque qu’un personnage prend un objet dans la main. On contraint l’objet dans la main pour qu’il suive l’animation, ou à l’inverse on contraint la main à l’objet pour bouger ce dernier et entrainer le main et tout le bras en IK. Cette contrainte à la volée à aussi un offset invisible permettant d’animer la position de l’un par rapport à l’autre sans la désactiver, comme pour faire glisser la main sur l’objet qui la contraint. Il est aussi possible de switcher vers d’autres types de contraintes que l’offet, comme le lookat ou multidriver.
« h » permet aussi de punaiser des points lorsque l’on est en mode « Full Body IK ».
On rappelle que le raccourci « ctrl + shift + clic » arrivé avec Houdini 20.5 permet d’animer un ou plusieurs contrôleurs en fonction du pivot du dernier sélectionné, comme s’il créait une contrainte d’offset à la volée.

APEX Scene Add Prop : Ce nouvel outil permet de sélectionner des éléments pré-fracturés et de les simuler en tant que ragdoll, permettant d’avoir des simulations de type RBD (static, animated ou déforming) comme un objets qui tombe en morceaux avec comme impulsion de vélocité l’animation précédente. L’avantage de faire cela en animation et non en FX est que chaque élément obtient un point avec un transform sur lequel est appliqué son animation et que celle ci est bien plus facile à corriger avec les outils d’animation.

Skin contrôls : L’option dans les parameters (« p ») « Use Skin Controls » permet de masquer les contrôleurs et de les diriger en cliquant sur les géométries qu’ils dirigent. Aussi appelé « direct skin manipulation », ça semble fonctionner en « screen space ».

Motion Mixer : Le motion mixer est repensé pour rapidement importer des clips d’animation, les séquencer et les mixer. Warren Leathem nous présente une scène où il aligne la position d’un clip de sauf à la fin d’une animation de course comme on le fait avec les options de locomotion de kineFX mais cette fois ci en un clic et avec le raccourci « ctrl + m ».
Les clips séquencés peuvent bien sur être animés en override avec des layers ou des motion paths.

Display des contrôleurs : Les parameters d’aniamtion (« p » au dessus du viewport) ont une option pour masquer les contrôleurs d’animation pendant le playback. Deux nouvelles options viennent enrichir ce menu pour masquer les contrôleurs lorsque l’on « scrub » dans la timeline ou que l’on clic-drag sur un contrôleur. Toutes pour mieux visualiser le résultat de la déformation sans afficher les contrôleurs au dessus des meshes.

Handles : Dans les préférences il est maintenant possible de modifier les positions, offset et échelles des poignées d’animation dans le viewport manuellement ou avec des presets.

Tracking d’animation manuelle : Possibilité d’enregistrer le mouvement pour créer une animation en temps réel lors de la transformation des contrôleurs.

APEX / KineFX

APEX Autorig Builder : apply pre-built or custom rig components to characters

Custom facial rig

AMD® NeuronNet backend

Lookat constraints

APEX Motion mixer PLE : arbitrary rig control avec des options d’un layer d’anim à l’autre

KineFX: APEX-driven Rigging and Animation

Production-ready for all riggers and animators
Additional auto-rig components e.g. limb, hand, foot, neck, scapula, ulna
Spine rig component v3.0 with interactive squash & stretch and more
Enhancements to reverse foot, including rotational toe control
Fast, interactive and easy to use rig builder with viewport drag-n-drop
Ability to rapidly build complex facial rigs with blend shape support
Simplified procedural auto-rig component creation based on graph fusion
Updated Electra rig with twist joints, reverse foot, clavicle, bendable IK/FK
Fully rigged realistic human: Otto v1.0
Many enhancements to APEX graphs and APEX scripting
Fast in-place APEX cooking of SOP verbs, similar to compiled SOPs
Convenience nodes for converting KineFX characters to packed folders

COPs

Copernicus now includes a sparse GPU Pyro FX solver, interactive handles, and reaction diffusion effects. There are texture baking solutions in both Copernicus and Karma. Terrain has a robust erosion node and the heightfields can be enhanced using Copernicus.

COP flow (2D) : voir COPs

COP Phasor noise : wave pattern generation

COP Grunges

COPs material presets

COP parse pyro (3D) : fast volumetric solver with recipes and live simulation control

COP flow (2D) : fast fluid solver with live simulation control

COP reaction diffusion : biological formation solver with continuous activation control

COPs layer from curves

COPs scatter on curves

COPs rasterize curves and scatter shapes

Launch in Resource Gallery via Live Graphics (COP)
Import external images into the Resource Gallery
Render engine support for Resource Gallery
Enhanced volumetric controls in Resource Gallery
Image-based region growing support in COPs
Indexed layout from materials using attribute mapping
Production-ready for all uses except advanced compositing
Post image filtering and advanced slap-comp exposed in Solaris
Fast ray-traced geometry texture baker — see also Karma
Live USD rendering directly into COPs
Real-time capturing and processing of live video
Versatile 3D curve rasterization
VDB volume rasterization and integration along camera rays
Advanced noise types e.g. Chladni, Phasor, Bubble, Cloud 3D, Crystal
Enhancements to Worley Noise(3D) and Fractal Noise(3D)
Grunge patterns available in future production build
Tiled mosaics and Escher-style pattern generation with hyperbolic functions
Rich set of 2D operations e.g. Color Correct, Sharpen, Defocus, Wipe, ToneMap
Image deformation nodes e.g. Lattice, Bend, Corner Pin, Swirl
Layer sampling at quantized position for pixelation effect
2D tiling support
Convolve 3×3 filter for edge detection, blurring, sharpening and more
Curvature computation for edge detection, similar to Derivative COP
Powerful and versatile shape scattering/stamping on curves and grids
Heat distortion and lens distortion nodes
Ability to generate mask from curves
Curve 3D node that operates both in 2D and 3D space
Conversion of depth layers to and from depth, distance and height space
Vector Transform 2D node to treat a layer’s UV values as XY location in space
Triplanar UV node to generate UV coordinates for XYZ projections
Triplanar hex-tiling to produce seamless textures over large image areas
Dedicated nodes to convert VDB volumes to image layers and back
Support for VDB inputs and outputs of float, integer and vector type
Position sampling to easily extract VDB slices or create image projections
Fetch node to bring the outputs of a remote COP into the current network
Powerful invoke capabilities via Invoke Geometry and SOP Invoke(Graph)
Ability to run python snippet on layers and geometry
Geometry spreadsheet support
Improved height field importing
Enhanced visualization of height layers
Shadow approximation based on any given height field
COP nodes as camera sources in SOPs
Support for the “3D Output” flag on all nodes
Convenient “Default Settings” window for COP-related settings
Ability to braid multiple layers into one “cable” for more efficient wiring
Full support for interactive handles and states in both COPs & SOPs
Ability to bind 2D and 3D handles to COP nodes
Improved performance for EXR files and faster OCIO conversion
Optimized OpenCL attribute transfers in compiled COP networks
Faster interoperability with Texture Mask Paint SOP
Procedural in-memory image caching for faster playback
Fixed point storage for layers that do not require higher precision
More comprehensive handling of UDIMs
Feedback looping simulation support via Block End COP
Live Simulation option for fast and unconstrained editing of sim behaviour
Reaction-Diffusion solver for biology and chemistry-inspired patterns
Native 2D “Flow” solver for real-time fluid simulations
New 3D sparse pyro solver for real-time fire and smoke, native to Copernicus and accessible elsewhere in Houdini

Pyro

VFX tools include a robust set of preset recipes for Pyro FX

Pyro thruster exhaust : no sim required

SOP pyro shelf tools : render-ready pyro recipes (feu fumée, explosion, woosh avec rendu cartoon ou réaliste…

ML voir paragraphe ia

COP parse pyro (3D) : voir COPs

Rich set of pyro recipes such as thruster exhaust, fire portal and wispy smoke
Fast, accurate and frame coherent ML-based pyro upres node
ML Train Volume Upres recipe for user-specific scenarios
Gas Remap node to shift and scale a scalar volume field into new range
Gas Burn node to control flame field dissipation and emit smoke and heat
Enhanced turbulence controls in pyro solver
Partitioning of large point clouds to execute efficiently on OpenCL devices

IA - Machine Learning (ML)

Neural terrain paint : voir la section heightfields

Neutral Point Surface (NPS) : voir la section géométries

Houdini 21 includes native built-in Machine Learning tools for Style Transfer, Skin and Organic Tissue Deformation, Point Cloud Surfacing and Pyro upresing, as well as complete node setups for training with your own datasets.

Armature deform : Uses ML to resolve skin interpenetration for stable results between poses

ML Volume upres : billowy smoe upres recipe with frame independent inference

ML tools for training and inference

Built-in support for ML-driven skin deformation with custom training recipes

Support for AMD® NeuronNet backend and new hardware

CFX - Muscles

OTiS

Otto

The muscle system has easier setups for characters and creatures and there are lots of example rigs for you to explore

Muscle transfert

Skin sliding

Robust, GPU-accelerated Organic Tissue Solver for muscle and tissue
FEM-level physical quality and faster than Vellum
Simultaneous, fully coupled muscle and tissue simulation
Robust volume-based muscle & tissue collisions immune to initial intersections
Muscle and tissue configuration nodes redesigned for ease of use
Reengineered tissue mesh generation allowing for robust fat-muscle collisions
Otto: humanoid rig with bone geometry and full muscle and tissue system
Ability to transfer full muscle rigs and bone geometry between characters
ML Deform model trained on Otto’s muscle system
Real-time APEX animation of ML Deform-trained characters
ML Train Deform recipe to facilitate training with user data
Armature system for quasi-static muscle capturing, simulation and deformation
Armature Deform node designed for data training for ML deformation
Organic Deformer node to minimize tetmesh energy for improved accuracy
Muscle Deintersect node to remove small intersections
Ability to blend overall activation in Muscle Flex SOP
Automatic muscle-to-tension line matching and multiple lines per muscle
UI/UX enhanced Muscle Constraint Properties node
Muscle Tension Line Activate node for procedural and user-friendly activation
Muscle Auto Tension Lines for easy, procedural definition of tension lines
Muscle Adjust Volume to control muscle mass with collision support
Many functionality enhancements to Muscle Solidify
Remove Fat node to control how fat tissue influences muscle transfer
Tenfold speedup of procedural fibre direction computation
3–4× faster tetrahedral conversion
GPU-accelerated edge relaxation with surface sliding support
GPU-accelerated delta mush
Fast grooming with Parallel Transport Along Geometry

MPM

Beaucoup de nouveautés et d’améliorations pour le MPM, 3 nouvelles fonctionnalités et 4 nouvelles nodes :

Surface tension : Un nouveau paramètre de Surface Tension est ajoutée au MPM pour obtenir plus de réalisme dans des simulations au comportement liquide en générant une attraction entre les gouttes. On peut choisir entre « point based » ou « grid based » surface tension avec un paramètre pour la force et un autre pour la taille du kernel (taille des gouttes).

Continuous emission expansion : Cette fonctionnalité permet de sourcer de nouvelles matières au dessus des précédentes en appliquant une pression interne et de l’expansion afin d’obtenir une interaction réaliste et une émission continue malgré le manque de place à la position de l’émetteur

Auto sleeping : Les points peuvent maintenant être désactivés via un auto sleep qui fonctionne sur le même système en simulation de grain classique.

Post Fracture & Deform Pieces : Le node « Post Fracture » prend la dernière frame de la simulation MPM, identifie les blocs de simulation et transfère cet index à la première frame. Le mesh de rendu est ensuite fracturé par cette information d’index et le résultat est déformé avec le node « Deform Pieces ».

Secondary sim & debris source : Il est facile d’identifier où la simulation de MPM se fracture et ainsi utiliser cette zone en active et le reste en passif comme des colliders afin de faire une seconde simulation plus haute résolution. Un genre de upres de la simulation.

De la même manière le débris source permet d’identifier les zones qui se séparent et d’émettre des points pour une simulation de particules afin d’ajouter des micros débris et donc du réalisme.

MPM Surface : Permet de remesher des points de MPM en surface tout en transférant automatique la couleur et les UV par UV island en une seule node.

On note en complément qu’un attribut d’age est maintenant disponible en MPM, que le MPM container peut maintenant avoir un padding.

: Sim points

: Post Fracture

: Deform pieces

: Deform pieces nodes

: Deform pieces

: Debris source

: Debris source node

: MPM result

: MPM – 1st sim 80m pts

: MPM 2nd sim 640m pts

: MPM 3rd sim 1.5b pts

: MPM debris sim

RBD

RBD car fracture : easy constrained fracturing with any vehicle type

RBD car transform : transform car rig or it’s sim points, re-align wheels and adjust steering conetwist constraints

Easy to use fracture-and-destruction system built into dynamic car rigs
Options for fans and propellers to support spinning parts in motors
Easier to have vehicles jump off the ground at specified locations
Bullet solver v3.25
Ragdoll and Constraint Enhancements :
Streamlined ragdoll configuration workflow
Ability to animate ragdoll stiffness, damping ratio, rest length and more
Revamped constraint system with support for multiple concurrent constraints
Soft and hard ragdoll tether constraints
Parent, Static and LookAt constraints
Automatic constraint offset controls
Option to create custom constraints and build on top of standard set
Ability to add keyframes to mirrored controls automatically
Full-body IK posing with high-level targets for streamlined animation
Ability to inherit animation layers from upstream APEX animation nodes
Hotkeys to grow and shrink a selection of controls
Unified and streamlined keyframe baking workflow
IK/FK switching

Geometry | Modelling | Environments

Shot sculpting : Un nouvel outil de sculpt permet de faire du shot finaling sans quitter Houdini, permettant d’ajuster les shapes en sculptant dans le viewport. Ces shapes sont ensuite enregistrées en clip sur l’animation editor pouvant être ainsi cumulés comme des layers. De plus les clips de sculpt ont un weight ajustable avec un dégradé d’animation permettant de les appliquer ou de les retirer progressivement dans le temps.
Très utile pour corriger les interpénétrations, notamment en skin ou en CFX.
On ne sait pas encore comment le node se présentera. Néanmoins on à déjà aperçu un radial menu d’outils de surface et drag deform, flatten, crease, clay, inflate mais aussi de mask et erase. Le sculpt pourra se faire en surface distance.

Super outil, mais qu’en est il des performances ?

MetaHumans : SideFX continue de collaborer avec EPIC qui devrait sortir très prochainement un plugin pour importer les MetaHumans dans Houdini.

On à vu quelques exemples de personnages ultra réalistes avec textures, riggués via APEX.

Neutral Point Surface (NPS) : C’est un modèle entrainé pour reconstruire une surface à partir de points en maintenant les détails fins tout en lissant d’avantage les zones planes. il sera typiquement utile pour remesher des liquides ou tout autre conversion de volumes en polygons.

Il a déjà de nombreuses façons de remersher dans Houdini. L’idée ici est d’avoir un système basé sur le machine learning donc qui permet de gagner en rapidité d’execution. Idéalement il produit aussi de meilleurs résultats selon le modèle neuronal utilisé.

On remarque une légère amélioration de la qualité avec une reflexion

Quadremesher : La difficulté avec le quadremesher est de maintenir les edges saillantes tout en maintenant un maillage uniforme et relaxé. La nouvelle version du quadremesher semble être bien plus performante pour trouver les bons « edges flow » tout en maintenant les edges saillantes. Il est aussi possible de le guider via des groupes d’edges.

Unsubdivide : Comme son nom l’indique ce node fait l’inverse d’un subdivide, il faut bien sur partir d’un mesh qui à une topologie cohérente à une subdivision. Il permet ainsi de réduire la topologie en inversant le procédé plutôt que demander à l’artiste qui l’a fait de revenir en arrière et de republier son asset, ce qui peut prendre beaucoup de temps dans un pipeline complexe. (Vous pouvez choisir l’algorithme de subdivision à utiliser)

UV : Un nouveau sop nommé « UV flattent from points » permet de déplier des zones du mesh basé sur des groupes de points. Un peu comme le UV Unwrap, mais sans plan de projection, les points sont utilisés pour faire des groupes de « polygon islands » qui ensuite sont individuellement dépliées via un flatten.

Le node UV fuse fonctionne maintenant dans les blocks compilés

Environnement - Terrain & biomes

Erosion : Le solver d’érosion des terrains à été complètement repensé (v3) et est maintenant basé sur un solver en COP.
Il s’exécute beaucoup plus rapidement qu’avant, il est obtient des détails plus fins et l’interface est plus intuitif avec bien moins de paramètres.
On retrouve la possibilité d’utiliser des masques et une érosion hydro ou thermale séparée. Il semble aussi être plus simple de les enchainer plusieurs à la suite qu’avant.

HF et COP : Les heigthfields importés en cop restent en 3D et ne sont pas de suite pixellisés, un node de « geo to layer » permet de le faire. Il est possible de calculer la curvature, l’ambient occlusion ou d’autres directement en COP, combinés aux noises, aux scatters et aux nouvelles maps de grunge, le texturing de terrain est beaucoup plus facile à faire. De même pour le terracing des heightfields.

Neural terrain paint : Un nouveau SOP node permet de sculpter un heightfield (ou d’en convertir un déjà fait) en utilisant un modèle pré-entrainé pour designer le look du terrain par exemple avec un look et une érosion déjà pré-calculée. Les modèles sont entrainables directement dans Houdini via des outils notamment en TOPs. Le tool est livré avec plusieurs modèles déjà pré-entrainés.

Biomes : Les SOP nodes de biomes sortent en beta et permettent de définir des règles pour peupler des environnements avec des plantes de manière logique et naturelle.

Ils viennent avec des diagrammes viewport interactifs pour rapidement définir le type de terrain, influent sur le type de végétation ou sur la bounding box de chaque type d’arbre pour éviter qu’ils s’interpénètre. On retrouve des outils de peinture, curves ou d’analyse d’image pour définir des zones, mais aussi un scatter intelligents avec collisions et une visualisation sous forme de proxies et de nombreuses metadates en attributs. Le tout compatible Solaris et Unreal.

Des recipes et tests géométries d’arbre et de buissons seront fournis avec Houdini 21.0

Solaris / USD

Mise à jour de Solaris avec la version 25.05 de l’USD et mise à jour de l’intégration de MaterialX notamment avec les Open PBR shaders.
Nouveautés : Une fenêtre de shot builder avec asset resolver, des filtres rapides pour le slapComp, une render gallery IPR et des améliorations d’interface.

Shot Builder : Une nouvelle fenêtre appelée Shot Builder Project premet de créer un projet, des séquences, des shots et des layers dans ces shots. La structure semble être basée sur un fichier json. L’idée ici est de simplifier le pipeline pour les petits studios (les grands ont déjà leur pipeline personnel de construits avec des outils propriétaires).

On retrouve un menu déroulant en haut de l’interface permettant de choisir une séquence ou un shot rapidement, ce qui ajuste les paramètres du « Shot Load ». On retrouve aussi la variable @shot, on imagine aussi @sequence.

On remarque de nouveaux LOP nodes comme le « Shot Load » pour charger le manifest (casting) des layers du shot et le « Shot Layer Edit » permettant d’éditer le contenu de chaque layer d’USD ou encore un « Shot Output » pour exporter l’USD final du shot avec un mode de publish. Ces outils fonctionnent avec un asset resolver pour avoir un certain contrôle sur le versionning des éléments. Ca ne semble pas encore complet.

Render Gallery : On remarque aussi la possibilité de charger un rendu depuis le disque dur dans la render gallery.

Un nouveau node appelé livrerender permet d’avoir un rendu ipr dans la render gallery avec la possibilité de définir un « render region »

Slap Comp : Le Live Render peut être importé en COP avec un node de file.

COP Filters : En clic droit sur le bouton pour activer le slap comp sur le viewport on retrouve maintenant des « filtres ». Ceux si sont les outils les plus souvent utilisés comme le blur, glow, HSD adjust etc… Vous pouvez enchainer plusieurs filtres, les réordonner et les enregistrer sous un nom de COP pour rapidement appliquer un style ou un autre. Il s’agit bien de COP mais vous les créer et les éditez sans même entrer dans le contexte de Copernicus. (On les retrouvent dans /img) Ceux ci peuvent aussi être appliqués au rendu sur le node de USD render ROP (comme les COP network habituels)

MaterialX : Nouveau mat nodes « Open PBR surface » et « Open PBR volume » qui sont des uber shader amélioré de MaterialX prévus pour devenir le nouveau standard de l’industrie.

On note la présence d’un subnet de « Surface Flakes » permettant (comme dans de nombreux autres moteurs) de faire des surface avec une réflexion sous forme de paillette comme sur la neige, ou certaines peintures de voiture. A vérifier si celui-ci sera disponible en MaterialX ou Karma node.

Geometry lights : Les primitives avec un shader émissif deviennent de vrais lights sources. C’était déjà possible avant avec Karma, mais c’est maintenant une option USD et donc compatible tout moteurs mis à jour. On remarque un nouveau LOP node « Geometry Light » avec des paramètres séparément pour les réglages USD et ceux Karma. Précédemment on utilisait un « Render Geometry Settings » pour modifier ce type d’options.
Les « Geometry lights » peuvent être des points, curves, meshes ou volume.

USD Configure Prims from Points : Ce nouveau SOP permet de définir rapidement des attributs sur des points qui une fois importés en LOP seront utilisés pour modifier les propriétés des primitives qui y sont instanciées. Dans l’exemple de la keynote on remarque qu’il est utilisé dans un node « Lights from Points » on imagine qu’il s’agit d’un instanceur pour les lights.

Time Samples : Le scène graph detail à maintenant un onglet pour inspecter les time samples, permettant de voir les valeurs des primvar (attributs) à d’autres frames ou interframes. Très pratique pour résoudre les soucis de motion blur.

Interface : On remarque que les icones de kind ont changé avec un look bleu et une iconographie à base d’étoiles.

Drawing mode : Le mode de d’affichage des primitives USD est maintenant dirigé par l’ouverture des sous élements dans la geometry spreadsheet. Ce qui permet d’avoir une bouding box pour tout un batiment si vous ne developpez pas le batiment, en l’ouvrant, vous obtenez une bounding box pour chaque sous primitive qu’il contient (mur, fenetres etc…) Il est possible d’overrider cette visualisation pour toujours afficher d’une manière ou d’une autre avec une nouvelle colonne de draw mode

Karma

Karma utilise Hydra v2.0, on remarque de nouveaux outils pour créer des shader cartoon avec des « outlines », un node de rayswitch, et une propriété de limit color.

Karma Outline Rendering : Une nouvel onglet sur le node de karma render setting fait son apparition. « Outlines » vous permet d’ajuster un contour à vos rendus pour une stylisation plus cartoon. On node de nombreux paramètres comme le radius ou la couleur. On retrouve ces propriétés sur les « render geometry settings » permettant d’ajuster les valeurs par primitive USD.
Ces propriétés viennent avec leurs AOVs et render vars que l’on peut donc utiliser et ajuster depuis le shader.

Karma Ray Switch : Nouveau node qui vous permet d’ajuster des valeurs en fonction du rayon. De cette manière vous pouvez dire mon objet à une base color rouge en camera et vert en diffuse, jaune en réflexion etc… Ainsi l’objet sera rouge en rayon primaires, et jaune ou vert en fonction des rebonds de diffuse ou de réflexion. Il y a une sortie pour le type de rayon permettant par exemple d’utiliser un mix de shader en fonction du type de rayon.

Karma limit color : Nouvelle option dans les Render Geometry Settings pour définir la couleur en limite de rebonds.

Stencil Maps : Cette méthode 25% plus rapide à rendre que du shading avec alpha est maintenant disponible dans Karma. Nous attendons plus d’informations sur ce sujet.

G-splats : Les G-splats sont importables en USD et Karma sait les rendre, ils sont même interprétés dans le viewport Vulkan.

Pour les néophytes, G-splats ça veut dire « 3D Gaussian splatting », c’est une technique de visualisation de nuage de points, interprétés à partir de photos de différents points de vue d’un même sujet. En clair, vous prenez des photos en tournant autour d’un objet, comme un scan, on en déduit des points dans l’espace 3D avec couleur et le G-Splat vient regénérer une surface avec la texture appliquée.

Grooming

Hair Shader : Le hair shader à de nouvelles options pour simplifier la transition vers des poils et cheveux mouillés, nous n’avons pas encore plus d’informations sur ce sujet.

Guide Clump Center to generate center lines of hair clumps

Guide Surface to generate triangle surfaces over hair grooms
Guide Fill to populate empty points on guide interpolation meshes
Guide Find Strays to identify and group stray hairs for downstream grooming

Crowd

Ability to blend between animation clips based on crowd agent’s turn rate
Support for parent-child agent setups via crowd motion path toolset

PDG / TOPs

ML Train Style Transfer to train data using two classes of images
ML Train OIDN node for training an OIDN denoising filter model
PDG Training Monitor panel for ML training visualization
Convenient one-node wrapper for GLTF ROP and ROP Fetch
Simplified file set preparation with Preflight node
Ability to import work items from an externally-defined TOP network
Ability to run python script defined in an external .py file
Enhancements to python scripting when cooking out of process
Attribute String Edit to modify string attributes based on defined filters
Attribute Classify to examine work items based on unique values
Easy importing of key/value attribute pairs into a dictionary
Partition by Frame option to filter input work items by their frame value
ProRes codec encoding on macOS with FFmpeg Encode Video
Ability to control root job verbosity with HQueue, Deadline and Tractor
Deadline Scheduler restored to scheduling work items as tasks by default

Vulkan viewport

Le viewport Vulkan à été amélioré et est considéré « production ready » (de notre côté on ne s’avance pas sur ce point).

On retrouve des visualisations temps réel avancées avec le karma physical sky, l’uniforme volume pour donner une impression de brume et de bloom sur le soleil.

Les lumières viewport sont maintenant raytracées et dénoisées en temps réel comme les ombres et l’ambient occlusion. De plus les géométries lights fonctionnent en viewport.

Le mode headlight peut maintenant être modifié en dome light, physical sky ou three point lighting dans les display options.

L’instancing de lumières USD et les shaders OpenPBR (Autodesk x Adobe) sont supportés.

On note le support de :

MoltenVK pour un Vulkan compatible Mac
G-splats pour afficher des nuages de points comme surfaces en temps réel
Stencil maps pour visualiser sur les polygons des textures avec Alpha plus rapidement

Interface

Côté UI / UX, de chouettes nouveautés sont à noter comme le mode « forever playback » permettant de lire une animation indéfiniment, ou le mode « live simulation » pour lancer la simulation sans limite de timeline.

On retrouve comme lorsque l’on utilise l’UV flatten, une vue qui se split en deux lors de l’utilisation de kineFX pour avoir un espace Rig et un espace viewport en world.

La fenetre d’info à encore été revue dans tous les contextes, et elle est plus rapide. Les poignées des outils ont été redesignées pour se ressembler dans les différents contextes.

Les multi parms peuvent maintenant être réordonnés.

Ctrl + click sur un bouton « reset simulation » permet maintenant de vider le cache.

L’éditeur de raccourcis à été amélioré aussi, notamment avec la possibilité d’assigner des actions à des séquences de boutons.

Une solution dans le labs permet de visualiser les attributs des curves

SideFX Labs

Biomes : voir la section terrains

Zibra VDB : Intégration de Zibra pour la compression et décompression VDB et l’export vers les moteurs temps réel.

Shape Generator : un nouveau node de génération de formes 2D simples avec des poignées fait son apparition. Ainsi qu’un générateur de grille en hexagons.

Plugins : Meilleure intégration d’AliceVision, RizomUV et Exoside. Nouveau : Perforce est installable en option.

IA : Des outils pour étiqueter et rendre des données pour le ML.

Houdini engine

houdini engine COPs support

Updated point cloud exporter and Unreal plugin designed to work with PCG
Easy round-tripping of splines with labelled data between Houdini and Unreal
Updated Unreal plugin with artist-friendly interface for VAT importing

Houdini Asset Editor for Unreal
Unreal PCG integration with ability to use HDAs in PCG graphs
Unreal plugin performance optimizations
HEngine plugin support for UE 5.5–5.6, Maya & 3ds Max 2026, Unity 6.0–6.1
HEngine API: faster data transfer via optimized shared memory side channel
HEngine API: Python bindings using Nanobind
HEngine API: support for Copernicus
Unity plugin optimizations and UX improvements
Output Log and HDA panel in 3ds Max
Quality of life improvements to the 3ds Max plugin
HQueue option to control client permissions on job output files
Pattern matching in HQueue ROP and TOP nodes for client parameters
Easier HQueue ROP job command customization using XML-based format
Port to x86_64-v3 feature level for additional compile-time optimizations
Greatly reduced startup time on certain Windows systems
Greatly reduced filesystem activity when loading Houdini
Upgraded A/V encoders and decoders
Adherence to VFX Reference Platform CY2025
Qt 6.5 default and 5.15 separate download
Python 3.11 only

Pour une liste complète des nouveautés et améliorations rdv sur : https://www.sidefx.com/forum/topic/101604/

Pourquoi vous devriez apprendre Houdini ?

En quelques mots :

Polyvalence : Utilisé en pub, série, film, jeux et autres productions.
Concurrentiel : avec des licences adaptées à tous les budgets.
Flexible : vous pouvez développer facilement les outils qu’il vous manque bien souvent sans code.
Facilitant le pipeline : Houdini dispose de ponts invisibles entre les départements simplifiant énormément le travail en équipe et garantissant 100% de compatibilité. Du modeling au compo en passant par le rig, l’anim, les FX et d’autres départements.
D’avenir : chaque nouvelle version apporte une réelle plus value avec des nouveautés à la pointe de la technologie, réfléchies pour simplifier les procédés utilisés dans l’industrie.

Historique du logiciel

Houdini est un logiciel édité par SideFX depuis 1996. SideFX était déjà leader dans le domaine du graphisme 3D procédural depuis 1987 avec le logiciel PRISMS qui laissa sa place à Houdini.

Très différent des approches habituelles de la 3D avec son système nodal par contexte plutôt que des menus et sous menus, Houdini à failli être mis au placard quelques années plus tard. Après une refonte de l’interface il finit par séduire suffisamment de studios et d’artistes à partir des années 2010 pour devenir depuis un incontournable du FX, CFX et de la modélisation procédurale.

Les développeurs ont été récompensés en 2018 par le très rare « Academy Award » ainsi qu’un « Scientific and Engineering Award » aussi appelé « Sci-Tech Award » pour la qualité et les performances du logiciel.

Depuis 2020, Epic Games et Side FX sont partenaires pour développer des outils et une interdépendance entre Houdini et Unreal.

Plus sur l’histoire de SideFX => https://www.sidefx.com/company/about-sidefx/

C'est le bon outil peu importe le type de production !

Houdini est utilisé en film et séries TV, productions avec tournage ou dessins animés 3D, stylisés ou réalistes mais aussi en jeux vidéo, publicités, cinématiques, réalité virtuelle, architecture, motion design et même dans l’art ou le médical.

Prix des licences

SideFX frape fort avec des licences à plus ou moins petit prix selon les usages. Séduisant les studios qui essaient de réduire les coûts, mais aussi les indépendants ou les écoles. Voici les types de licences :

Houdini Apprentice, c’est simple vous pouvez tout faire sur Houdini gratuitement avec cette version. Néanmoins les formats d’exports et le rendu image sont limités afin d’éviter de pouvoir l’utiliser en production.
Houdini Education, une version complète et très accessible pour les écoles et centre de formation comme Voxel-FX.
Houdini Indie, la version indépendant à tout petit prix dans la limite d’un certain chiffre d’affaire et d’un certain nombre de licences sur le même réseau.
Houdini Core, vue par les FX artiste comme une licence inutile au début, elle est en fait une intelligente solution pour concurrencer Autodesk. En effet la licence Houdini Core est moins chère à l’année qu’une location de Maya du moins pour la version « node locked », c’est à dire sur une station de travail unique. La licence flottante étant un peu plus chère à l’achat mais beaucoup moins lors de la mise à jour, et donc rentable dès la 2e année.
Houdini FX, reste bien plus cher qu’un logiciel d’animation 3D habituel, mais avec Houdini vous n’avez pas besoin d’acheter le plugin X pour faire de la fumée, ni le plugin Y pour faire de l’eau ou le plugin Z pour avoir un editeur d’UVs corrects etc…
Oh et on vous a dit que 5 à 10 licences de Karma sont comprises dans le prix d’une licence Houdini ?

Tous les détails des licences sur : https://www.sidefx.com/products/compare/

L'effet usine à gaz

En général, comparé aux autres logiciels d’infographie 3D, Houdini est présenté comme une usine à gaz ou tout est long à mettre en place. Avec l’impression de devoir réinventer la roue à chaque fois. En effet si vous devez faire un effet motion design sur un seul plan, Cinema 4D sera le plus rapide, si vous devez modéliser une rue avec 3 bâtiments spécifiques, Blender sera surement votre choix. Néanmoins au fil du temps, avec Houdini vous saurez itérer vos scènes de façon procédurale et efficace et gagner en productivité.

Le procéduralisme n’est pas qu’un système de modélisation de villes. Dans Houdini toute la hiérarchie des nodes, du modeling au rendu est fait de façon procédurale afin de pouvoir revenir sur une étape de votre procédé et que toutes les suivantes se mettent à jour. De même vous avez à tout moment la possibilité de créer des « recettes » ou des outils interfacés pour pouvoir réutiliser des arbres de nodes (parties de votre procédé) d’une scène à l’autre. Ainsi avec une bonne maitrise du logiciel, vous serez plus efficace que sur un autre, vous irez plus vite !

Un bon exemple, sur le film Migration d’Illumination, certains artistes racontent qu’ils étaient capable d’ajuster le décor quasiment en temps réel au moment des retours clients. Déplacer la rivière qui sillonne au milieu des champs peut être un gouffre en temps d’ajustement dans la plupart des logiciels. Avec les règles du procéduralisme dans Houdini il peut s’agir que de déplacer quelques points d’une courbe et la rivière s’adapte, les champs et leurs instances aussi.

Houdini n'est pas (seulement) un logiciel de FX

Un autre avantage que Houdini a c’est qu’avec toutes ces possibilités dans un même logiciel, fini les exports complexes, les outils maison pour solutionner les problèmes de transferts, fini l’achat de plugins ou de nombreuses licences. Tout est compatible, en une seule interface, à un seul prix.
Houdini dispose de ponts entre les domaines de production assurant une compatibilité à 100% et un transfert invisible, possible sans exports d’un département à l’autre.

Ça simplifie aussi les échanges entre départements, en plus d’être 100% compatible, les artistes se comprennent mieux car ils utilisent des outils similaires.

On note toutefois qu’il existe quelques plugins plus ou moins répandus et que les équipes peuvent moduler le pipeline à leur convenance, créant ainsi des workflows différents dans chaque studio.

Rig & animation

Malgré des outils présents depuis plus de 10 ans, il était extrêmement rare de voir un studio utiliser Houdini pour l’animation. Les 2 dernières versions de Houdini apportent de grandes nouveautés en terme de rig et d’animation. L’objectif de SideFX est clairement de s’introduire sur le marché de l’animation 3D dans les prochaines années.

Rigging : Le module de rig permet la génération de RIG procéduraux en quelques minutes, c’est une innovation inégalée chez les concurrents mais encore un peu difficile à prendre en main pour les non initiés car dans un nouveau module complexe et dont le rig n’est pas le seul sujet.

Nouveautés sur le rig => https://voxelfx.fr/houdini-20.5/#apex

Animation : En animation les outils très efficaces concurrencent complètement Maya & 3Ds Max et se trouvent au coude à coude avec Cascadeur ou Rumba. Les premiers courts métrages 100% riggués et animés sur Houdini sont sortis en début d’année avec une nouvelle salve au festival d’Annecy en ce mois de Juin. Il est fort probable qu’une partie des studios se dirigent vers ce logiciel pour l’animation dans les prochaines années.

Plus sur le rig et l’animation => https://www.sidefx.com/docs/houdini/character/index.html
Nouveautés sur l’animation => https://voxelfx.fr/houdini-20.5/#anim

Texturing & compositing

Texturing : Avec la dernière version de Houdini, la 20.5, Side FX a dévoilé un système très similaire à Substance Designer appelé Copernicus ou COP 3.0. Il permet de générer des textures procédurales. Certains points manquent mais d’autres surpassent déjà le logiciel d’Adobe et ce n’est que la première version de ce module. Hâte de voir ce que réserve la prochaine mise à jour à ce sujet. Bonne nouvelle pour les texturing artistes, c’est facile à prendre en main car très similaire à Substance.

Compositing : Il y a maintenant 2 ans, Side FX a recruté Bryan Ray ancien développeur de Fusion, il travaille à plein temps chez eux au développement d’un module de compositing. Les premières solutions se trouvent aussi dans Copernicus arrivé avec la version 20.5 de Houdini, elles sont très prometteuses mais encore insuffisantes pour détrôner le logiciel de Foundry. On peut néanmoins s’attendre à de belles évolutions prochainement.

Plus sur Copernicus => https://www.sidefx.com/docs/houdini/copernicus/index.html
Nouveautés Copernicus => https://voxelfx.fr/houdini-20.5/#cop

Automation & IA

Automation : Houdini à tout un système d’automatisation de tâches appelé les TOPs. Vous avez surement déjà fait face à un besoin de répéter de nombreuses tâches, et bien Houdini vous propose de le faire procéduralement et de l’automatiser. Par exemple vous devez faire un sanity check pour vérifier que chacun de vos asset dispose d’UVs, mais vous en avez des centaines ? Pas de soucis, vous pouvez l’automatiser sur toute votre banque d’asset et lancer l’exécution de ces taches sur la renderfarm. Il est possible d’exécuter des taches internes à Houdini tout comme des taches externes avec de nombreux outils prévus pour charger Flow (Shotgun), Maya, Nuke ou n’importe quel commande python.
Plus sur les TOPs => https://www.sidefx.com/docs/houdini/nodes/top/index.html

Intelligence Artificielle : Il n’y a pas d’IA générative dans Houdini, mais il y a des outils de machine learning, les ML. Avec la possibilité d’utiliser un modèle mais aussi de l’entrainer directement depuis l’interface de Houdini.

Plus sur le ML => https://www.sidefx.com/docs/houdini/ml/index.html
Nouveautés ML => https://voxelfx.fr/houdini-20.5/#ia

Pipeline USD

Houdini est le logiciel 3D ayant la meilleure intégration de l’USD. Au lieu d’adapter l’USD à leur façon de faire, SideFX à décidé d’adapter Houdini à l’USD avec un contexte appelé Solaris. Utilisant le langage et l’organisation de l’USD.

Set dressing : Le set dressing a encore besoin d’améliorations en terme d’ergonomie, mais la technologie est déjà présente. Préparez vous à instancier des millions de polygons sans sourciller. Les outils sont ceux du modeling habituel de Houdini avec des systèmes de répartitions de points, d’instanciation et de variation des instances via des attributs. Avec la possibilité de coder en VEX lorsque vous avez besoin d’un comportement spécifique, vous pouvez tout faire.

Surfacing : Il est possible d’utiliser materialX pour avoir des matériaux compatibles multi moteurs de rendu. Ou d’utiliser des outils de surfacing spécifique au moteur. Le surfacing se fait de façon traditionnelle avec la possibilité d’utiliser des outils de shading procéduraux.

Lighting : Les lights sont des lumières USD compatibles avec tous les moteurs compatibles USD (les hydra delegates), en complément Houdini apporte des outils de rig / contraintes de lights, de filtres, d’instanciation, d’ajustement par groupes ou règles qui sont très pratique et faciles à prendre en main.

Karma : Le moteur de rendu intégré de Houdini est très concurrentiel en terme d’efficacité. Mis à jour en permanence, il dispose d’une solution CPU ou XPU et est entièrement compatible materialX et USD. De plus 5 à 10 licences de Karma sont fournies pour chaque licence Houdini achetée.
Plus sur le prix de Karma => https://www.sidefx.com/buy/#houdini-karma
Nouveautés de Karma => https://voxelfx.fr/houdini-20.5/#karma

Rendering : De très nombreux hydra delegates sont disponibles dans Solaris (le contexte de travail pour le shading, lighting et rendu dans Houdini). On y retrouve Karma le moteur de SideFX ou par exemple Renderman, Arnold ou redshift. La facilité d’appliquer des overrides à l’asset au type d’asset ou à un shot spécifique est déconcertante rendant la production encore plus efficace.

Plus sur Solaris => https://www.sidefx.com/docs/houdini/solaris/index.html
Nouveautés sur Solaris => https://voxelfx.fr/houdini-20.5/#solaris

Qualité du viewport

Vulkan : Le viewport change avec la version 20.5, totalement réécrit en Vulkan il a pour but de tirer le meilleur parti des nouvelles cartes graphiques afin de permettre un affichage encore plus optimisé et poussé. Un gain certain en performance pour les scènes avec plusieurs rigs.

Ça parait si évident que l’on oublierait presque de le dire, Houdini dispose de toute une bibliothèque d’outils pour manipuler les VDB avec des résultats visualisables directement dans le viewport 3D, chose qu’il manque à de nombreux logiciels nécessitant un rendu pour visualiser les volumes.

Plus sur le Vulkan => https://voxelfx.fr/houdini-20.5/#vulkan

On conclura en vous disant que si vous n’avez pas encore testé Houdini, il n’est jamais trop tard pour l’essayer. Car une fois testé, il est compliqué de revenir sur d’autres logiciels plus traditionnels. Chez Voxel-FX, on adore Houdini !

Sources :

https://sidefx.com/
https://fr.wikipedia.org/wiki/Houdini_(logiciel)
https://www.thepixellab.net/what-is-houdini-fx
https://foxform3d.com/9-meilleures-raisons-dapprendre-houdini-3d/

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